La producción global de café genera una gran cantidad de residuos orgánicos entre los cuales se destaca la pulpa de café, que representa aproximadamente el 40% del peso total del fruto. Este subproducto, en su estado fresco, presenta un problema ambiental debido a su volumen y alta tasa de descomposición. (Lea en CONtexto ganadero: Pulpa de café puede reducir costos de alimentación en bovinos)

Un estudio realizado por Nelson Embus Clavijo, se enfoca en la elaboración de ensilaje de pulpa de café de óptima calidad nutricional y organoléptica, con el fin de ofrecer una solución al problema ambiental, al mismo tiempo que provee una fuente de alimentación viable para los bovinos.

El primer paso en el proceso de elaboración del ensilaje fue determinar la humedad de la pulpa de café fresca, la cual resultó ser de un 82.1%. Este alto contenido de humedad representa un reto para la producción de un ensilaje de buena calidad, ya que niveles elevados de humedad pueden favorecer la fermentación aeróbica indeseada, lo que compromete tanto la estabilidad como la palatabilidad del producto final.

Para reducir este contenido de humedad, se sometió la pulpa a un proceso de escurrido por 14 horas, complementado con la aplicación de presión. Este procedimiento permitió disminuir la humedad hasta un 77.1%, un valor aún elevado para un ensilaje de calidad óptima, por lo que se decidió avanzar con el proceso para evaluar la calidad del producto a los 60 días.

De acuerdo con Embus Clavijo, después de dos meses, se realizaron análisis exhaustivos de la composición química, características organolépticas y palatabilidad del ensilaje. Los resultados revelaron que el producto obtenido no era apto para la alimentación de rumiantes.

Dado que la primera fase no arrojó resultados satisfactorios, el estudio avanzó a una segunda etapa con el objetivo de mejorar el proceso de deshidratación de la pulpa fresca y evitar los problemas asociados a la fermentación aeróbica. Con este enfoque, la pulpa fue ensilada después de la comprensión, y, una vez más, se realizaron evaluaciones a los 60 días para determinar la calidad del producto final.

Según Embus Clavijo, los resultados de esta segunda fase fueron considerablemente más alentadores. La pulpa de café deshidratada por comprensión mostró un contenido de humedad del 71.8%, un nivel ideal para la elaboración de ensilaje de alta calidad.

Además, la composición química del ensilaje mejoró, con un contenido de proteína de 12.6% y un nivel de extracto libre de nitrógeno (ENN) del 38.17%. Estos valores indican un ensilaje con buen aporte energético y proteico, adecuado para satisfacer las necesidades nutricionales de los bovinos.

El profesional asegura que desde el punto de vista organoléptico, el ensilaje de pulpa de café deshidratada por comprensión presenta características adecuadas para la alimentación animal, lo que se refleja en una mejor palatabilidad.

Finalmente, a diferencia de los resultados obtenidos en la primera fase, esta versión del ensilaje fue bien aceptada por los animales, indicando que la modificación en el proceso de deshidratación había corregido los problemas de calidad previamente observados. (Lea en CONtexto ganadero: Por qué aprovechar la pulpa del café como ensilaje para bovinos)