La producción de cacao enfrenta muchos desafíos en países como República Dominicana y Colombia, donde el manejo deficiente de nutrientes clave como el fósforo, el potasio y el magnesio limita los rendimientos del cacao seco e impide que los cultivos expresen su máximo potencial productivo. (Lea en CONtexto ganadero: Café, cacao y ganado lideran el desarrollo en ganadería del Cesar)

Para abordar esta problemática, investigadores de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y la Corporación colombiana de investigación agropecuaria (Agrosavia) realizaron un estudio titulado ‘Cuantificación de biomasa en sistemas cacaoteros de la provincia Duarte, República Dominicana’.

Los hallazgos de esta investigación confirman que los sistemas agroforestales son más eficientes y sostenibles que los monocultivos de cacao.

De acuerdo a esta investigación, estudios previos en Colombia han demostrado que los sistemas agroforestales producen el doble de hojarasca en comparación con los monocultivos. Esta mayor producción de materia orgánica tiene un impacto positivo en la fertilidad del suelo, reduciendo la dependencia de fertilizantes sintéticos y mejorando la sostenibilidad de los cultivos.

Los sistemas agroforestales combinan el cacao con especies forestales perennes que aportan múltiples beneficios, como la mejora en la estructura y fertilidad del suelo, el control de plagas y enfermedades, y la regulación del microclima en las plantaciones.

En particular, la investigación encontró que la combinación de cacao con especies del género Erythrina spp. es la más productiva en términos de biomasa, generando aproximadamente 50 toneladas de hojarasca por hectárea al año.

Este estudio forma parte de una serie de investigaciones desarrolladas en el marco de la estrategia de alianzas de la cooperación Sur-sur (ODS 17), en la que participan el Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF) y la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y Agrosavia.

Esta alianza busca fortalecer el conocimiento sobre sistemas agroforestales de cacao y promover su implementación en diferentes países productores.

Víctor Camilo Pulido, investigador máster de la sede Tunja, adscrita al Centro de Investigación Tibaitatá y coautor del artículo, destaca la importancia de los resultados obtenidos. De acuerdo con Pulido, los sistemas agroforestales de cacao no solo aumentan la producción de materia orgánica, sino que también mejoran la eficiencia del uso de nutrientes en el suelo, optimizando la producción sin depender exclusivamente de fertilizantes químicos.

Finalmente, con investigaciones como esta y la cooperación internacional, se abre un camino prometedor para el desarrollo sostenible de la producción cacaotera en América Latina. (Lea en CONtexto ganadero: El cacao puede diversificarse con el sector ganadero, señala Andrés Villa)