La iniciativa la lideran la Gobernación de Santander y Corpoica, el objetivo es mejorar las competencias productivas de los cacaoteros mediante el uso de 20 nuevos genotipos.   La Gobernación de Santander y la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria, Corpoica, beneficiarán a 9.500 cacaocultores del municipio de San Vicente de Chucurí con la puesta en marcha de un proyecto de desarrollo, investigación e innovación en producción de cacaos finos especiales, que les permitirá competir con calidad en los mercados nacionales y extranjeros.   Ello permitirá que iniciativas como las que lidera la Federación Nacional de Cacaoteros, Fedecacao, de dar a conocer el producto a nivel internacional y adoptar herramientas como las Buenas Prácticas Agrícolas, contribuyan a que la producción y los niveles de comercialización del grano aumenten. (Lea: Buscando el mejor grano de cacao colombiano: El Cacao de Oro)   En la socialización del proyecto estuvo a cargo del gobernador de Santander, Richard Aguilar Villa, y el director ejecutivo de Corpoica, Juan Lucas Restrepo, explicaron a medianos y pequeños productores de cacao que se busca renovar 750 hectáreas de cultivos y generar cacaos finos de sabor y aroma, mediante la instalación de un modelo de capacitación agroforestal en 105 parcelas.   “Es un esfuerzo enorme que hacemos, desde hace casi 3 años, para poner a andar un proyecto ambicioso de transferencia de tecnología y generación de conocimiento en sistemas agroforestales sostenibles de cacao de muy alto valor, liderado por la Gobernación de Santander, que a través del Fondo de Ciencia y Tecnología aportó $7.000, y Corpoica y otros aliados dimos partidas por un poco más de $2.000”, expresó Restrepo.   Para tener resultados óptimos, los cacaocultores de la región recibirán acompañamiento técnico y administrativo de Corpoica, los capacitarán en el uso de las herramientas de trabajo, las formas de producción y el uso adecuado de los materiales genéticos para elevar su productividad y aumentar sus ingresos, al tiempo que aprenderán a cambiar su perfil tradicional de producir como recolectores en sus parcelas, para potenciar sus capacidades como empresarios agricultores. (Lea: El grano de cacao colombiano se impone en Italia)   “Tendrán módulos de beneficio y 20 genotipos especiales en aroma y sabor, para que alcancemos una gran fortaleza para exportar esos cacaos finos, y demostrar que nuestros cacaoteros pueden trascender y dar una buena representación de nuestro departamento y del país”, advirtió el gobernador de Santander.   Y es que el trabajo que los productores, tanto de Santander como del resto del país, se ha visto reflejado en el incremento de los niveles de la producción, como lo dio a conocer Eduard Baquero, presidente ejecutivo de Fedecacao, quien indicó que a menos de un mes del cierre del año cacaotero 2014/2015 (el cierre es el 30 de septiembre) el balance para el sector cacaotero colombiano es favorable, en la medida en que la producción sigue creciendo.   De acuerdo con el dirigente gremial, desde que se inició el proyecto de renovación y nuevas siembras con el apoyo del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural junto con la puesta en marcha de otros proyectos propios del gremio, las cifras a julio muestran un aumento del 17 % al pasar de 31 mil 682 toneladas en los primeros 7 meses de 2014 a 37 mil 086 en el mismo periodo de 2015, lo cual se refleja también en mayores ingresos para los cacaocultores. (Lea: Consumo de cacao podría beneficiar a pacientes diabéticos)   A ello se suma que los precios han estado en niveles altos con relación a los promedios históricos. Los precios internacionales se han ubicado alrededor de USD$3.000 por tonelada y la devaluación favorece el ingreso de los cacaocultores.   Según informó el Baquero López, “en lo corrido del año cacaotero las condiciones han sido favorables para los cacaocultores quienes se sienten satisfechos, principalmente por el aumento en la producción, los precios y el interés que en Colombia despierta el cacao”.   No obstante, el tema que sí preocupa es el del clima, ya que en algunas regiones del país se ha registrado una prolongada sequía que de continuar puede reducir la producción de la cosecha grande que comienza a salir a finales de año. “Se requiere de algunas lluvias para que se presente la floración, principalmente en zonas de Arauca, Tolima, Huila y la costa Atlántica, y así tener una producción buena como se espera”, añadió el dirigente gremial. (Lea: Corpoica y Fedecacao rehabilitarán cultivos en Santander)   Por el momento, se avanza en el proyecto con el Ministerio de Agricultura y en la promoción del cacao colombiano en el exterior para seguir incrementando las ventas, sin descuidar el mercado interno.   “Este positivo panorama debe verse reflejado en el mejor manejo que los productores le den a sus plantaciones, reinvirtiendo parte de los mayores ingresos en sus cultivos, lo que garantizará sostenibilidad a futuro”, concluyó el presidente de Fedecacao.