100 mil hectáreas de los más de 8,6 millones dedicadas a la producción agrícola en Colombia corresponden a cultivos de cítricos, los cuales están ubicados principalmente en el Eje Cafetero, Tolima, Huila, los Santanderes, Antioquia y la región central del país.

En momentos en que los cultivos de cítricos de seis departamentos del país se encuentran en emergencia fitosanitaria por presencia de la enfermedad Huanglongbing (HLB) o Dragón Amarillo, la Corporación colombiana de investigación agropecuaria – Agrosavia, avanza en un proyecto con el cual busca que los citricultores del país tengan acceso a nuevas variedades con mejores producciones a las que actualmente se encuentran en el mercado.

Se trata de 16 materiales de cítricos que están siendo evaluados en tres regiones del país: Magdalena, Valle del Cauca y Tolima, con el objetivo de ver su comportamiento fisiológico, fitosanitario y a nivel de producción. (Lea: ICA y productores hacen equipo para prevenir el HLB de los cítricos)

“Con este proyecto estamos buscando seleccionar los materiales más sobresalientes por sus atributos de calidad y adaptación edafoclimática a las regiones para que los productores puedan tener una alternativa para la producción de cítricos”, explica Marlon José Yacomelo Hernández, investigador Máster del Centro de Investigación Caribia.

De los 16 materiales, 9 son de naranja tipo valencia, 4 de mandarina y 3 de limones y limas. “Tenemos estos materiales establecidos sobre 2 portainjertos, un portainjerto que se llama Sunki x English y el otro CPB 4475. Los portainjertos está comprobado que influyen en más de 20 características de la fruta y del tamaño y comportamiento de los árboles”, continúa Marlon Yacomelo.

Para determinar la calidad de la fruta, durante la investigación se tienen en cuenta, entre otras variables, el contenido de acidez y sólidos solubles totales, tamaño y peso de la fruta, porcentaje de jugo y la coloración externa e interna del fruto. Esta última variable es de gran importancia porque es una exigencia para diferentes mercados como el de Europa, Suramérica y otras partes del mundo. (Lea: Listo Plan de Acción para continuar la erradicación del HLB de los cítricos)

“Otra característica tiene que ver, de las más importantes en los cítricos, es la acidez de los materiales. Este es uno de los parámetros más importantes a nivel de calidad de fruta, como también lo es el contenido de azúcar, el contenido de pulpa o de jugo”, agrega el investigador.

De igual manera, Agrosavia también tiene establecido en el Centro de Investigación Caribia en el municipio de Zona Bananera (Magdalena) una parcela de 7 clones de naranja Margarita, los cuales provienen de los municipios de Guamal, San Sebastián del departamento de Magdalena y los municipios de Mompox, San Fernando y Margarita del departamento de Bolívar.

“De los materiales establecidos en esta parcela, en la evaluación agronómica se ha observado que los arboles de limón son los más susceptibles a plagas y enfermedades en comparación a los de naranja y mandarina”, asegura Yacomelo.

En vista de esto, Agrosavia ha seleccionado estos materiales de limones y limas que son los más susceptibles y ha empezado a trabajar con fertilización para ver la respuesta de estos materiales y cuánto pueden alargar su vida útil, en términos de producción. (Lea: Integrada alianza para la recuperación de los cultivos de limón afectados por HBL)

Cabe indicar que, los departamentos de Atlántico, Magdalena, Cesar, Bolívar, Guajira y Norte de Santander se encuentran en emergencia fitosanitaria por presencia de la enfermedad HLB en cítricos, en especial en el cultivo de limón.