Lo que usted no sabía sobre el consumo de azúcar

Muchos aseguran que la ingesta de este producto puede ocasionar sobrepeso, hiperactividad, diabetes, entre otros males. Expertos indican que estas creencias hacen parte de mitos sin fundamento.

¿Puede causar obesidad?, ¿enfermedades como la diabetes?, ¿caries?, ¿hiperactividad en los niños?, o ¿alto contenido de calorías? Estas preguntas las hacen los consumidores al momento de ingerir cualquier producto que contenga azúcar. 

En la actualidad, la gente busca que su alimentación sea baja en calorías y azúcar, pero según Rodrigo Santacoloma, médico nutriólogo, el azúcar ocupa un lugar importante dentro de la dieta de las personas y suprimirlo podría causar desbalances nutricionales. (Lea: Asocaña desmiente que exista cartel del azúcar en el país)

“El ser humano es una gran máquina que obtiene la energía para su supervivencia del metabolismo de los diferentes macronutrientes como proteínas, lípidos y carbohidratos. El azúcar, en conjunto con el resto de carbohidratos dietarios, ocupan la principal fuente de nutrientes que aportan la energía necesaria para realizar las funciones orgánicas, físicas y psicológicas”, indicó el experto.

Frente a estos mitos, el presidente de la Asociación Azucarera en Washington, Andrew Briscoe, indicó que no hay relación entre obesidad y consumo moderado de azúcar, debido a una revisión de 1.000 artículos científicos de la Administración de Alimentos y Drogas de Estados Unidos, FDA (por sus siglas en inglés), en los que se resume que “a excepción de la caries dental, la evidencia científica despeja a los azúcares de cualquier vínculo con otras enfermedades como la diabetes, la hipertensión, el comportamiento y la obesidad”.

“Se sabe que ningún alimento por sí mismo es el responsable del incremento de peso sino de otros factores como la falta de actividad física, los excesos de alimentos, las formas de preparación y el desbalance entre los alimentos, además de las características genéticas del individuo”, explicó Briscoe. (Lea: Azúcar y panela se disputan la preferencia de los colombianos)

¿Prohibida para diabéticos?

Por su parte, Edna Liliana Peralta, directora del Programa de Ingeniería de Alimentos de la Universidad de La Salle, dijo que “el azúcar no causa obesidad porque el cuerpo tiene la insulina que le sirve para que el producto ingrese a las células y de esta forma los seres humanos obtienen energía; todo termina siendo glucosa en el cuerpo. Lo que produce la obesidad es el exceso porque el cuerpo almacena las calorías en el hígado o en forma de grasa".

Peralta recalcó: "Comerse una cucharada de azúcar una vez al día no causa sobrepeso”.

En una publicación de la Asociación Americana de Diabetes del 2007, se recomienda a quienes padecen de diabetes la ingesta de sacarosa y especialmente la que contienen los alimentos naturales.

En el documento se asegura que el azúcar “no tiene porqué ser restringida por la preocupación de que aparezca la hiperglucemia”.

¿Causa hiperactividad en los niños?

Para Peralta “el cuerpo es una máquina perfecta”, ya que si un niño consume calorías en exceso, en algún momento debe eliminarlas y lo hacen a través del ejercicio.“Es algo que los niños hacen porque todavía no tienen conciencia de quedarse quietos o callados. Lo que hacen es liberar insulina y adrenalina". (Lea: Sector azucarero pide políticas de protección al Gobierno ante crisis)

¿El azúcar es alto en calorías?

De acuerdo con Santacoloma, su aporte energético es de 4 calorías, al contrario de los edulcorantes que reemplazan ciertos elementos nutricionales por otros insumos, lo que disminuye la cantidad de calorías, pero incrementa el nivel de grasa de los alimentos.

“Por eso la ingesta de azúcares agregados (azúcar de mesa, azúcar morena, miel, sirope etc.) según las guías de dietas para americanos de 2010, es en conjunto con las grasas saturadas, entre el 5 y 15 % de las calorías totales que necesita el cuerpo para alcanzar los nutricionales y los valores diarios. Es hora de vernos al espejo e incrementar nuestro consumo de alimentos saludables y tradicionales. Es hora también de incrementar la actividad física, con una alimentación sana y ejercicio, esta la receta de la salud”, concluyó el médico nutriólogo.

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