Este innovador "suelo" eléctrico ha demostrado su eficacia en el cultivo de plántulas de cebada y marca un avance en la búsqueda de métodos más sostenibles y eficientes para la producción de alimentos.

El suelo eléctrico (eSoil)

El eSoil es una combinación ingeniosa de celulosa, el biopolímero más abundante en la Tierra, y un polímero conductor. Aunque la combinación de estos materiales no es nueva en el ámbito científico, es la primera vez que se aplica para el cultivo de plantas, dando origen a un sustrato que actúa como una interfaz eléctrica para el desarrollo de las raíces. A diferencia de los métodos tradicionales que utilizaban voltajes elevados para estimular el crecimiento de las plantas, el eSoil consume muy poca energía, eliminando los riesgos asociados con voltajes altos.

Impacto en la seguridad alimentaria

Eleni Stavrinidou, líder del grupo de Plantas Electrónicas y profesora asociada en el Laboratorio de Electrónica Orgánica de la Universidad, destaca que aunque esta tecnología por sí sola no resuelve por completo los desafíos de seguridad alimentaria, representa una solución valiosa, especialmente en áreas con tierras cultivables limitadas y condiciones ambientales adversas. Además, el eSoil, al ser biodegradable y menos intensivo en energía que los sustratos comúnmente utilizados en la “creación” de suelos, como la lana mineral, demuestra ser una opción más sostenible en la agricultura moderna.

Financiación y futuro del estudio

La investigación que condujo al desarrollo de eSoil recibió apoyo financiero de diversas entidades. El Centro de Ciencia de la Madera Wallenberg, el Consejo Sueco de Investigación, el Programa Marco Horizonte 2020 de la Unión Europea, la Fundación Sueca para la Investigación Estratégica y el Material Funcional Avanzado de Investigación Estratégica de la Universidad de Linköping son algunas de las organizaciones que respaldaron este proyecto.

El equipo de investigación considera este estudio como un paso inicial hacia nuevas áreas de investigación que continuarán desarrollando y refinando para otras aplicaciones.

Con el respaldo financiero y los resultados prometedores, se espera que eSoil pueda comenzar su producción para la comercialización y se abran nuevas posibilidades para mejorar la eficiencia y sostenibilidad en la producción de alimentos.