La instrumentalización de niños, niñas y jóvenes por parte de grupos criminales sigue siendo una grave realidad, con casos de 2024 concentrados principalmente en Cauca y con mayoría de víctimas indígenas. La Defensoría del Pueblo advierte que el subregistro es alto y señala como responsables a grupos armados ilegales, entre ellos disidencias de las FARC, el ELN y el Clan del Golfo.

La Defensoría del Pueblo alertó sobre el número de casos de reclutamiento forzado de niñas, niños y adolescentes en Colombia durante 2024.

Según el más reciente informe, se han documentado 533 casos a nivel nacional, una cifra que refleja no solo la persistencia de este crimen, sino también la urgente necesidad de fortalecer mecanismos de prevención y denuncia.

De estos casos, 323 corresponden a niños y adolescentes hombres, mientras que 210 son niñas y adolescentes mujeres. El departamento del Cauca concentra el 67% de los reportes, con un total de 359 casos, seguido por Antioquia (25), Putumayo (21), Valle del Cauca (21) y Huila (14).

La Defensoría también advierte que el subregistro es preocupante, ya que muchas familias no denuncian por miedo a represalias. (Lea en CONtexto ganadero:

«Se requiere con urgencia fortalecer entornos protectores, especialmente en escuelas y comunidades, y garantizar canales seguros y efectivos de denuncia», señaló el ente.

En cuanto a la pertenencia étnica, los datos muestran que 267 víctimas pertenecen a comunidades indígenas, 32 a población afrocolombiana, mientras que en 157 casos no se reconoce ningún grupo étnico, y 77 no cuentan con información suficiente.

Estos son los casos documentados en 2024 de menores que han sido instrumentalizados por los grupos delincuenciales. Infografía: Defensoría del Pueblo

Grupos armados responsables

Los casos han sido atribuidos, principalmente, a estructuras disidentes de grupos armados ilegales.

El Estado Mayor Central encabeza la lista con 202 casos atribuidos, seguido por disidencias sin especificar (180), grupos armados sin identificar (93), ELN (16), Segunda Marquetalia (15) y el Ejército Gaitanista de Colombia (14). También se reportaron acciones de crimen organizado y otros actores armados ilegales.

Fenómeno persiste en 2025

En lo que va de 2025, ya se han reportado 13 nuevos casos, de los cuales 9 corresponden a niñas. La mayoría de estas víctimas también pertenecen a comunidades indígenas.

Los hechos se han presentado principalmente en los departamentos de Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Norte de Santander.

Las cifras por sí solas reflejan una problemática estructural que continúa afectando a las poblaciones más vulnerables del país.

Vea a continuación las infografías publicadas por la Defensoría del Pueblo o haga clic en este vínculo.

Hoy actualizamos la información sobre reclutamiento de niñas, niños y adolescentes de 2024, tras un seguimiento constante en cada una de las regionales.

El Cauca sigue siendo el departamento con más casos, y el subregistro es preocupante, pues muchos casos no se denuncian por… pic.twitter.com/ZxFYG3eTV6

— Defensoría del Pueblo (@DefensoriaCol) April 8, 2025