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El objetivo del proyecto llamado UltraGreenCow es desarrollar nuevas tecnologías y métodos para medir con mayor precisión las emisiones de metano de los bovinos, un gas que representa una significativa fuente de contaminación climática. Los científicos del SRUC, en colaboración con otras instituciones académicas y empresas del sector, buscan entender cómo los cambios en la dieta, el manejo del ganado y otros factores pueden afectar la producción de metano por parte de los animales.
Una de las principales herramientas del proyecto será la utilización de tecnologías emergentes, como sensores avanzados y técnicas de modelado de datos, para medir las emisiones de metano directamente en los establos y pastizales. Estas tecnologías permitirán obtener datos en tiempo real sobre la cantidad de gases emitidos, lo que podría mejorar significativamente la precisión de las mediciones actuales, que a menudo se basan en estimaciones generales.
Según explicó la Dra. Carol-Anne Duthie, directora del grupo de investigación del SRUC, el enfoque del proyecto es fundamental para «comprender las dinámicas de las emisiones a nivel de granja y evaluar el impacto de diferentes prácticas de manejo». Este trabajo es clave, dado que el metano es aproximadamente 25 veces más potente que el dióxido de carbono en su capacidad de atrapar calor en la atmósfera, lo que hace que la reducción de emisiones de este gas sea un objetivo prioritario en la lucha contra el cambio climático .
Colaboración y compromiso con la sostenibilidad
El proyecto también busca fomentar la colaboración entre investigadores, agricultores y empresas tecnológicas para encontrar soluciones prácticas que puedan implementarse a nivel comercial. Esto incluye el desarrollo de sistemas que no solo midan las emisiones, sino que también ofrezcan recomendaciones para reducirlas, como cambios en la alimentación del ganado o en los sistemas de manejo de estiércol.
La financiación de £700.000 (alrededor de 920.000 dólares o poco más de $3.800 millones) otorgada por el BBSRC es parte de un esfuerzo más amplio del Reino Unido para cumplir con sus objetivos de neutralidad de carbono para 2050. El gobierno británico ha identificado la reducción de las emisiones de metano como un componente clave en su estrategia de mitigación climática, dada la importancia de la agricultura en la economía y en las emisiones del país. (Lea en CONtexto ganadero: Cómo la selección genética del ganado puede ayudar a reducir emisiones de metano)
Un paso adelante en la lucha contra el cambio climático
La investigación también explorará el papel de tecnologías innovadoras, como la inteligencia artificial y los modelos predictivos, para ayudar a los agricultores a tomar decisiones más informadas que puedan reducir las emisiones de manera efectiva y sostenible. «Estamos en un punto crítico donde la tecnología puede marcar una gran diferencia en nuestra comprensión de las emisiones del ganado y en nuestra capacidad para mitigarlas», señaló un portavoz del SRUC .
En paralelo a los esfuerzos del Reino Unido, en Colombia también hay proyectos para reducir las emisiones de metano en la ganadería. Como contamos hace algunos días, nuestro país está apostando por la selección genética de vacas que emitan menores niveles de metano. Este enfoque se centra en identificar y reproducir animales con características genéticas que los hagan más eficientes en la digestión y producción emitiendo menos este gas.
El proyecto, fruto de la colaboración entre Fedegán-Fondo Nacional del Ganado, Semex y la Asociación Holstein de Colombia, se basa en investigaciones previas realizadas en Canadá que identificaron genes asociados con una menor emisión de metano en bovinos. (Lea en CONtexto ganadero: La apuesta en Colombia para obtener vacas con bajas emisiones de metano)
Olber Ayala, subdirector de Ciencia, Tecnología e Innovación de Fedegán-FNG, proporcionó más detalles sobre el origen y los objetivos del proyecto: «Esto es producto de una investigación que hizo una universidad de Canadá en el cual a través de genómica encontraron al parecer estos genes. ¿Qué significa? Que animales en las mismas condiciones de alimentación, manejo, cultura y demás, unos tuvieron menos emisiones que otros», detalló.
Fuentes: