Por qué se necesita agua para la digestión de los bovinos

Una de las características más notables de los bovinos es su sistema digestivo compuesto por cuatro compartimentos estomacales: el rumen, el retículo, el omaso y el abomaso. Este sistema especializado permite una digestión eficiente de la celulosa y otros componentes vegetales difíciles de descomponer. (Lea en CONtexto ganadero: Funciones básicas del aparato digestivo de los bovinos)

Enrique Rimbaud, médico veterinario especialista en sanidad, explica que “el sistema digestivo de los rumiantes es muy particular”, debido a que está compuesto por cuatro estómagos, que “tienen casi 100 – 120 litros de capacidad”

Es por esta razón que, un punto a destacar en este sistema, es que para este proceso funcione correctamente, se necesita del agua, que cumple un papel esencial y crítico.

“Para mover todo ese líquido ruminal de un estomago a otro y luego por el intestino se necesita agua, es decir que el agua no es solo importante para nacer y para calmar la hidratación de los animales, sino para movilizar todo ese contenido gástrico”, describe Rimbaud.

El agua es vital para muchas funciones corporales en los bovinos, pero su papel en la digestión es particularmente importante debido a las siguientes razones:

• Transporte y movimiento del alimento: Los cuatro compartimentos estomacales del bovino no funcionan de manera independiente; están interconectados y el alimento debe moverse de uno a otro para que se complete el proceso digestivo. El agua ayuda a crear un ambiente fluido que facilita el movimiento del bolo alimenticio desde el rumen hasta el abomaso.
• Fermentación en el rumen: El rumen es el primer y más grande de los estómagos, donde ocurre la fermentación microbiana. Los microbios presentes en el rumen descomponen la fibra vegetal, produciendo ácidos grasos volátiles que el bovino usa como fuente de energía. El agua actúa como un medio para estos microorganismos, permitiéndoles moverse y trabajar eficientemente.
• Digestión y absorción de nutrientes: En el retículo y el omaso, el agua continúa siendo esencial para el proceso digestivo. El retículo retiene partículas grandes y las devuelve al rumen para una mayor descomposición. Luego, en el omaso, el agua ayuda a la absorción de ácidos grasos volátiles y otros nutrientes esenciales.
• Transporte a través del abomaso: El abomaso, también conocido como el estómago verdadero, funciona de manera similar al estómago humano, utilizando ácidos y enzimas para digerir el alimento. Aquí, el agua es fundamental para diluir estos ácidos y enzimas, facilitando la descomposición de proteínas y otros nutrientes.

Por lo tanto, cuando un bovino no tiene acceso adecuado a agua de calidad y a los litros requeridos por día, puede sufrir complicaciones como la digestión ineficiente, problemas de salud, reducción en la producción, entre otros. (Lea en CONtexto ganadero: Sistema digestivo: La clave para una buena salud y productividad en bovinos)

@enrique.rimbaud

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