Los tábanos pueden reducir la producción lechera en un 25 %

Los tábanos o tabánidos atacan al ganado bovino, ovino, caprino, porcino y a todo tipo de mamíferos domésticos y salvajes, incluido el hombre y también a perros y gatos.   Una publicación de Inta señala que los “Tábanos” están presentes en casi todo el mundo.   Es el nombre corriente por el que se denomina a un grupo de insectos que pertenecen a la familia de los dípteros (grupo compartido por ejemplo con las moscas y mosquitos), el cual engloba diferentes géneros y más de 3500 especies a nivel mundial (Tabanus spp., Hematopota spp., Chrysops spp., etc.), señala la publicación. (Lea: “Tábanos”)   Una característica que los distingue es que sólo las dos alas anteriores son funcionales (las utilizan para volar). Las alas posteriores han sido transformadas en balancines, apéndices que ayudan al control del vuelo, lo que les permite volar activa y eficazmente.   Morfológicamente, los tábanos son similares a las moscas, de gran tamaño presentando una longitud que varía de 0.7 a 2.5 cm. Su cuerpo es robusto, comúnmente de color marrón, negro o gris (aunque también pueden ser de color amarillo, verde o de colores metálicos) y pueden presentar un patrón distintivo de líneas o manchas oscuras o claras.   Sus ojos son verdes con reflejos metálicos, y su cabeza ancha, plana y redondeada.   Externamente, los tábanos presentan una marcada diferencia entre los sexos. Las hembras presentan un aparato bucal picador-cortador fuerte, relacionado con su hábito hematófago, no compartido con los machos.   Los ojos compuestos de los machos se juntan en la parte superior de la cabeza, sin observarse esta unión en las hembras.   Alimentación   Los machos se alimentan de néctar y polen de las flores, en cambio las hembras de la mayoría de las especies, son hematófagas (esto es se alimentan de la sangre que extraen de vertebrados tales como mamíferos y aves).   Como ocurre también en los mosquitos, las hembras necesitan un alimento rico en proteínas para atender las necesidades de nutrientes asociadas a la producción de los huevos.   En su búsqueda de alimento se orientan por siluetas y olores, por lo que son atraídas por personas que llevan ropa oscura, y animales cuya capa superior es igualmente oscura.   En algunos lugares su comportamiento hematófago las convierte en vectores de algunas enfermedades (o sea, sirven como medio de diseminación de alguna enfermedad).   Las larvas, dado que son semi-acuáticas, viven cerca de los estanques en el fango y se alimentan de larvas de otros insectos, pequeños crustáceos y gusanos. Hábito La mayoría de los tábanos, especialmente las hembras, son de hábitos diurnos (o sea, están activos durante el día).   Sin embargo, frecuentemente, los machos son crepusculares y forman enjambres o grupos en espera de las hembras para aparearse.   Impacta la producción de leche   Señala la publicación que los tábanos no suelen ocasionar problemas económicos de envergadura en explotaciones ganaderas. No obstante, la producción de vacas lecheras en pastoreo puede verse reducida de hasta el 25%.   Las dolorosas picaduras son muy molestas y estresantes para los animales y puede ser aconsejable proteger los ejemplares de gran valor (sementales, caballos de competición, mascotas, etc.).   Y pueden trasmitir enfermedades   Los tábanos pueden transmitir numerosas enfermedades protozoarias (p.ej. anaplasmosis, tripanosomiasis), bacterianas y virales, pero de ordinario no son los vectores más importantes de estas enfermedades.   Debido a la dolorosa picada, los tabánidos son una plaga significativa del ganado y de caballos, pero también de animales silvestres.   El ataque de tabánidos puede causar pérdida de peso, disminución en la producción de leche, disminución en la eficiencia de utilización del alimento y daño a la piel.   Animales protegidos de tabánidos utilizando mayas protectoras en las facilidades han ganado hasta 0.1 kg/día más que animales expuestos a las picadas.   La eficiencia de utilización de alimento puede ser de hasta un 17% y la pérdida de sangre puede ser de hasta 200 ml por animal por día durante la época más activa. Los tábanos son vectores de un sinnúmero de agentes de enfermedad de animales, incluyendo virus, bacterias, protozoos, y nemátodos.   Fuente INTA EEA Bariloche. Serie de divulgación sobre insectos de importancia ecológica, económica y sanitaria. Grupo de Ecología de Poblaciones de Insectos. Nota de la publicación: La información presentada es una recopilación de trabajos disponibles en la Web. La recopilación y edición fue realizada por Maité Masciocchi, José Villacide y Ana Julia Pereira del Grupo de Ecología de Poblaciones de Insectos, INTA Bariloche.