El estiércol, un subproducto inevitable, ha sido tradicionalmente una fuente valiosa de nutrientes para los suelos ganaderos. Sin embargo, su gestión y conservación suelen pasar desapercibidas, lo que conduce a una pérdida gradual de calidad y, en última instancia, a un impacto negativo en el rendimiento de los cultivos.

Para abordar esta cuestión, se ha propuesto la construcción y uso de estercoleros, una solución simple pero efectiva que puede mejorar significativamente la eficiencia de este recurso invaluable.

¿Qué es un estercolero?

De acuerdo con la cartilla del Proyecto Jalda, para una ganadería y agricultura eficiente, un estercolero es un depósito diseñado para almacenar estiércol de manera adecuada, preservando su calidad y maximizando su valor como fertilizante. A diferencia de dejar el estiércol en los corrales, donde está expuesto a los elementos y pierde sus nutrientes con el tiempo, el estercolero proporciona un ambiente controlado que promueve una descomposición más eficiente y una conservación óptima de los nutrientes esenciales.

Construcción y funcionamiento del estercolero

La construcción de un estercolero es relativamente sencilla y puede realizarse con materiales locales disponibles en la comunidad, como adobes, piedras o tapiales. La ubicación del estercolero cerca del ganado es fundamental para facilitar el proceso de carga, y se recomienda construirlo en la parte baja del corral para una fácil accesibilidad.

El proceso de construcción implica varios pasos, que van desde el trazado y excavado para el cimiento hasta la construcción de las paredes y el techo. Es esencial que el estercolero tenga un techo para proteger el estiércol de la lluvia y los rayos del sol, lo que ayuda a preservar su calidad y nutrientes.

Una vez construido, el estercolero se utiliza para almacenar el estiércol de manera regular, preferiblemente en intervalos semanales, para evitar la degradación de su calidad debido a la exposición prolongada a los elementos. Después de cargar el estiércol, se coloca el techo o tapa y se asegura adecuadamente para evitar que se destape por cualquier motivo.

Ventajas y beneficios

El uso de estercoleros ofrece una serie de ventajas significativas tanto para los agricultores como para el medio ambiente:

* Mayor eficiencia en la descomposición: El estiércol almacenado en un estercolero se descompone de manera más rápida y eficiente debido a las condiciones controladas, lo que permite una liberación más efectiva de nutrientes para las plantas.

* Mejores cosechas con menos estiércol: A pesar de almacenar cantidades menores de estiércol, los agricultores pueden obtener cosechas de mayor calidad y rendimiento, gracias a la conservación óptima de los nutrientes en el estercolero.

* Reducción del daño a las plantas: El estiércol bien descompuesto en el estercolero ya no representa un riesgo para las plantas, ya que no contiene compuestos dañinos y está listo para su uso como fertilizante.

* Bienestar animal mejorado: Los animales en el corral sufren menos, ya que el estiércol se retira del entorno, reduciendo la posibilidad de embarrarse durante las lluvias y mejorando así su salud y comodidad.