Así puede calcular la carga animal en su ganadería

La carga animal se define como el número de animales de determinada categoría que pastorearan por un determinado periodo de tiempo en una superficie. Pero calcular este número no solo significa el número de ejemplares sino el límite para evitar que una pradera y el suelo se deteriore.

Según el módulo “Pastos y especies forrajeras” de los Núcleos Municipales de Extensión y Mejoramiento para Pequeños Ganaderos (Asistegán), programa de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), los ganaderos regulan la carga con base en su experiencia.

Sin embargo, esto propicia el subpastoreo o el sobrepastoreo de las praderas, lo que conduce a su degradación en el corto tiempo. Por ello, la carga animal no solo busca cuántos animales pueden ingresar al potrero, sino cuántos pueden hacerlo sin deteriorar el pasto y el suelo y la compactación del suelo.

“Esta carga se puede expresar en términos de U.G.G./ha (Unidades de Gran Ganado, donde cada unidad equivale a 450 kg de peso vivo/ha y representa el requerimiento nutritivo de un bovino de 450 kg de peso por día)”, precisó la publicación de Fedegán y Asistegán. (Informe: Conozca los pasos para la planificación de la carga animal de la finca)

Por su parte, el portal Info Pastos y Forrajes lo definió como “Unidad Animal (UA) por hectárea durante un determinado periodo de tiempo”. Así pues, 30 novillos de ceba con promedio de 250 kg de peso en un potrero de 18 hectáreas corresponde a una carga de 1,04 UA/ha.

¿Cómo se llega a este número? Primero hay que considerar que una unidad animal debe pesar entre 400 – 500 kilos, por lo cual la publicación de Fedegán habla de 450 kg. Este portal fija el valor en 400 kg, de manera que un novillo de 250 kg corresponde a 0,625 UA.

X = (250 kg x 1 UA) ÷ 400 kg = 0,625 UA

Este valor se multiplica por el número de ejemplares y luego se divide entre el número de hectáreas para obtener el valor de UA/ha así:

(0,625 UA x 30) ÷ 18 hectáreas = 1.04 UA/Ha

Por su parte, el portal Zootecnia y Veterinaria es mi pasión señaló que a la hora de hacer el pastoreo, los bovinos se pueden dividir entre los punteros, que son las vacas en producción por ejemplo, y los seguidores, como vacas secas, novillas preñadas y toros en descanso.

“Las vacas secas generalmente constituyen el 30 % del total de vacas en producción, suponiendo que exista una fertilidad aproximadamente del 70 %. Las novillas constituyen el 15 % del total de vacas (paridas y secas) suponiendo una presión de selección o descarte del 15 % anual”.

El portal ofreció un ejemplo de una ganadería con sala de ordeño con capacidad de 150 vacas en producción, las despuntadoras. En el caso de las seguidoras estaría conformado de la siguiente manera:

Vacas secas (30%) = 45. Total Vacas: 150 + 45 = 195.

Novillas preñadas (15 %) de 195 = 29.

Total vientres: 195+29 = 224.

Total toros: 224 ÷ 20 = 11.

“De manera que tendremos la mitad en descanso = 5 toros (6.25 UA) en el grupo de seguidoras que se supone están todas preñadas. Entonces, tendremos la siguiente carga: 224 vientres + 6.25 UA = 230 UA en total”. (Lea: El manejo influye en el cambio de carga animal)

Otros factores

Por su parte, el portal de Info Pastos y forrajes precisó que el término “carga animal” no tiene en cuenta el tiempo que los animales permanecerán en un determinado número de potreros sin que les falte o les sobre forraje está mal utilizado.

De manera que si contempla el periodo de uso de los potreros en un año, entonces sí se debe contemplar el factor tiempo, y el término sería “carga animal en un pastoreo continuo”. (Lea: Aumento de la carga animal y otras ventajas que ofrece el destete precoz)

El artículo precisó que un animal consume por día el 10% de su peso vivo en forraje verde o pasto fresco (FV) en pastoreo. Entonces, una UGG de 450 kg come alrededor de 45 kg de FV/día, en tanto que una Unidad de Ganado Mayor (UGM) de 500 kg, ingiere 50 kg de FV/día.

Para determinar la carga animal máxima tomaremos la producción de forraje diaria (por decir un ejemplo, 5321 kg FV) y se divide el consumo de forraje por cada categoría de animal al día, bien sea UGM O UGG así: Disponibilidad diaria ÷ consumo esperado

Carga animal máxima para UGM en este ejemplo: 5321 Kg ÷ 50 Kg = 106 UGM

Carga animal máxima para UGG en este ejemplo: 5321 Kg ÷ 45 Kg = 118 UGG

“Nótese que cuando el animal tiene mayor peso tendrá una carga baja”. Por ejemplo, en animales de 350 kg, sería 35 kg FV/animal/día. Entonces si se quisiera calcular la carga animal máxima con base en este consumo el resultado sería:

5321 kg ÷ 35 kg = 152 UGM, es decir mayor número de UGM.

“Entonces si en una explotación ganadera se le permite a estos animales subir el peso a más de 350 Kg de peso, la oferta forrajera no será suficiente y el ganadero deberá reducir la carga, como resultado de una planificación errónea ya que la oferta de forraje debe sobrar en vez de escasear”, observó este portal.