5 formas de hacer un adecuado manejo de estiércol

La implementación de sistemas de manejo de estiércol eficientes y sostenibles es esencial para minimizar los impactos negativos y promover la producción ganadera responsable, de acuerdo con el zootecnista Héctor de la Rosa en diálogo con CONtexto ganadero.

Importancia del manejo de estiércol en la ganadería

El estiércol generado por el ganado contiene una mezcla de excrementos, orina, restos de alimento y materia orgánica en descomposición. Si no se gestiona adecuadamente, puede contaminar las fuentes de agua, emitir gases de efecto invernadero y generar olores desagradables. Además, el estiércol mal manejado puede ser un vector de enfermedades y afectar la calidad del suelo, lo que a su vez puede comprometer la productividad agrícola.

Beneficios de la implementación de sistemas de manejo de estiércol

La implementación de sistemas de manejo de estiércol eficientes y sostenibles puede proporcionar una serie de beneficios significativos para la ganadería y el medio ambiente, incluyendo:

Mejora de la calidad del agua: Los sistemas adecuados de manejo de estiércol reducen la contaminación del agua al prevenir la escorrentía de nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, hacia los cuerpos de agua. Esto ayuda a proteger los ecosistemas acuáticos y a preservar la calidad del agua potable.

Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero: El estiércol descompuesto emite gases como el metano y el óxido nitroso, que contribuyen al calentamiento global. Los sistemas de manejo de estiércol permiten capturar y utilizar estas emisiones como fuente de energía renovable, como el biogás, reduciendo así la huella de carbono de la ganadería.

Reciclaje de nutrientes: El estiércol es una valiosa fuente de nutrientes para el suelo. Al implementar sistemas de manejo adecuados, se puede utilizar el estiércol como fertilizante orgánico, enriqueciendo el suelo con nutrientes y mejorando su fertilidad a largo plazo.

Control de olores y vectores de enfermedades: Los sistemas de manejo de estiércol bien diseñados reducen la liberación de olores desagradables, mejorando así la calidad de vida de las comunidades cercanas a las instalaciones ganaderas. Además, al reducir la presencia de moscas y otros vectores de enfermedades, se mejora la salud y el bienestar tanto del ganado como de las personas.

5 formas de manejo de estiércol

Existen diversas opciones y tecnologías disponibles para el manejo de estiércol en la ganadería. A continuación, se presentan algunos enfoques comunes y tecnologías utilizadas:

1. Almacenamiento y aplicación en el suelo: Este enfoque básico implica recolectar y almacenar el estiércol en estructuras adecuadas, como estanques o fosas de almacenamiento. Posteriormente, el estiércol se aplica de manera controlada en el suelo como fertilizante. Este método es relativamente simple y de bajo costo, pero requiere una planificación adecuada para evitar la escorrentía y la contaminación del agua.

2. Compostaje: El compostaje es un proceso natural de descomposición de la materia orgánica, incluido el estiércol, en un material estable y rico en nutrientes llamado compost. El compostaje del estiércol reduce su volumen, elimina los patógenos y las semillas de malezas, y produce un producto final beneficioso para la mejora del suelo. Este enfoque es adecuado tanto para pequeñas como para grandes explotaciones ganaderas.

3. Digestión anaeróbica: La digestión anaeróbica es un proceso biológico en el que los microorganismos descomponen la materia orgánica en ausencia de oxígeno, produciendo biogás y digestato. El biogás, compuesto principalmente por metano, se puede utilizar como fuente de energía renovable para generar electricidad y calor. El digestato resultante del proceso de digestión anaeróbica es un fertilizante líquido de alta calidad que puede aplicarse directamente en el suelo.

4. Sistemas de pastoreo rotativo: Este enfoque implica la rotación del ganado en diferentes áreas de pastoreo, lo que permite una distribución más uniforme del estiércol en el terreno. Esto evita la acumulación excesiva de estiércol en un solo lugar y facilita su incorporación natural en el suelo a través de la actividad de los organismos descomponedores. Los sistemas de pastoreo rotativo también contribuyen a la salud del suelo y al control de parásitos, además de promover un mayor aprovechamiento de los recursos forrajeros.

5. Tecnologías avanzadas: En los últimos años, se han desarrollado tecnologías más avanzadas, como la separación de sólidos y líquidos, la incineración controlada y la deshidratación térmica, que permiten un mayor control y tratamiento del estiércol. Estas tecnologías pueden ayudar a reducir aún más los impactos ambientales y a obtener subproductos de valor añadido, como la producción de biofertilizantes de alta calidad.