Gracias a la United Fruit Company, hay 7.000 hectáreas con riego

La compañía fue la responsable de la construcción del distrito que beneficia a 480 usuarios ubicados en el municipio de la Zona Bananera. Actualmente, la estructura le pertenece a Asosevilla mientras que el Estado solo vigila que la población pueda acceder al agua.   El distrito de riego del río Sevilla agrupa a 480 usuarios y un área aproximada de 7.000 mil hectáreas, las cuales tienen acceso al recurso hídrico a través de este sistema. Cultivos de banano, palma africana, frutales, pancoger y ganadería son los fuertes de la zona y se benefician con la obra. (Lea: Créditos para sistemas de riego, ¿una verdadera solución?)   La infraestructura fue entregada en 1996 bajo un contrato de administración, operación y mantenimiento durante 20 años a las juntas de usuarios de cada uno de los pequeños distritos, ya que anteriormente lo que existía era una gran obra llamada Prado Sevilla que no fue construida por el Gobierno, sino fue responsabilidad de la United Fruit Company.   Posteriormente la entidad lo vendió y pasó por manos de la Caja Agraria, Incora, INAT, Himat Incoder y ahora está bajo la vigilancia de la Agencia Nacional de Tierras.   Eduardo Bolaños Ferguson, miembro de la junta de usuarios de Asosevilla, explicó que la Ley 49 es el estatuto que aunque no es orgánico define la adecuación de tierras. Su sentido es que una vez el Gobierno construya los distritos y salde su inversión en unos porcentajes preestablecidos por la reglamentación, las juntas de usuarios se hagan cargo de él. (Lea: Orinoquía carece de sistemas de riego por falta de inversión)   Bolaños Ferguson reveló que el expresidente Álvaro Uribe promocionó la jurisprudencia 1152, que posteriormente fue declarada inexequible por la Corte Constitucional. Sin embargo, el distrito de Asosevilla apeló a la compra, lo que permitió a la entidad adquirirlo y así continuar con su administración.   “Esa infraestructura no nos la podíamos llevar para otro lado, nuestro deber seguía siendo el de prestar un servicio en favor de la adecuación de tierras. Nos regimos por el derecho privado y el Gobierno Nacional nos supervisa a través del Incoder y seguiremos igual con la Agencia Nacional de Tierras”, expresó.   La situación de los 480 usuarios fue dramática por cuenta del fenómeno de El Niño que golpeó al departamento de Magdalena, lo que los obligó a adelantar una serie de racionamientos. No obstante, lo que realmente perjudicó la productividad fue el cambio climático y las altas temperaturas que hubo en la región. Eso ocasionó que la fruta no germinara correctamente y afectara a los cosechadores. (Lea: Pequeños distritos de riego en Nariño operan con daños en su estructura)   Agregó que actualmente el distrito funciona de forma óptima. Eso se debe a que el difunto Instituto Colombiano de Hidrología, Meteorología y Adecuación de Tierras, INAT, tramitó un crédito ante el Banco Mundial para la rehabilitación de los 4 distritos de la Zona Bananera porque la mayoría de la infraestructura fue la que construyó años atrás la United Fruit Company. Con esos esos recursos se hicieron cambios en las presas derivadoras y los canales aducción.   “El tema requirió la intervención del Estado porque la presa derivadora va sobre el río y solo es el Gobierno el que puede hacer algún tipo de maniobra allí. Actualmente nosotros cuidamos esa herramienta y hacemos todos los correctivos para que opere en perfecto estado”, amplió.   Recientemente Asosevilla suscribió un contrato con la Cámara de Comercio de Santa Marta y está participando en un programa de ajuste empresarial el cual busca que la entidad vaya, visite el distrito y conozca su funcionamiento. Una vez esté hecho el diagnóstico, se emiten unas correcciones para que la obra esté en las mejores condiciones y le preste un servicio óptimo a sus usuarios. (Lea: Pequeños distritos de riego de Casanare siguen sin funcionar)