En entredicho la sostenibilidad económica de los productores de leche de Córdoba y Sucre

Así lo reveló el OPCA de la Universidad de Córdoba, señalando que entre 2007 y 2010 el acopio industrial promedio era de 110 millones de litros, mientras que entre 2021 y 2023 fue de apenas 63 millones. El precio en términos reales también ha perdido capacidad de compra.

En los últimos años, la producción y acopio de leche cruda en los departamentos de Córdoba y Sucre, Colombia, han experimentado cambios significativos, revela el informe reciente del Observatorio de Precios y Costos Agrarios de la Zona Noroccidental del Caribe Colombiano (OPCA) de la Universidad de Córdoba.

Según el modelo de predicción, la producción de leche cruda en Córdoba disminuyó a aproximadamente 446 millones de litros en 2023, comparado con los 448 millones en 2022. En Sucre, por el contrario, la producción aumentó ligeramente a 221 millones de litros, apenas un millón más que el año anterior.

Al analizar el comportamiento del acopio industrial entre 2007-2023, se observa un declive a lo largo de estos 17 años. «Entre 2007-2010 el acopio industrial promedio fue 110 millones de litros, disminuyó hasta un mínimo de 53 millones en el 2020; aumentó entre 2021- 2023, a 63 millones en promedio, pero representa solo el 57 % de lo que era hace 13 años atrás», señala el OPCA.

De acuerdo con Omar Castillo Núñez, director del OPCA y profesor de Economía en la Universidad de Córdoba, si bien la productividad media por vaca ha sido la principal fuente de expansión de la producción ganadera, creciendo a un ritmo superior entre 1976 y 2019, «la industria láctea no ha ampliado su capacidad de acopio y transformación; de esta manera otros agentes por fuera de esta han ampliado su presencia en esa actividad».

El boletín del OPCA agrega que al cotejar la información entre la oferta de leche y el acopio formal se puede inferir que la cobertura de compras de la industria láctea en Córdoba es alrededor del 15 %, en Sucre del 7%. El resto de la leche es comprado por otros agentes del mercado, como queseros y otros productores de derivados lácteos por fuera de la legislación de precios y sanitaria existente.

Reducción en el acopio industrial

Esta caída se acentuó en 2023, pues la industria láctea compró 62 millones de litros en Córdoba y Sucre, un 6,6 % menos que en el año anterior. (Lea en CONtexto ganadero: Este fue el comercio de leche en Córdoba y Sucre en el 3er trimestre de 2023)

En Córdoba, las compras pasaron de 55 millones de litros en 2022 a 51 millones en 2023, mientras que en Sucre se mantuvieron prácticamente iguales, en 11 millones. Como mencionamos más arriba, el acopio industrial ha disminuido constantemente desde 2007, 57 % de lo que era hace 13 años.

La situación es reflejo de una tendencia a nivel regional y nacional. En el Caribe colombiano, que incluye a Córdoba y Sucre, el acopio se redujo de 306 millones en 2022 a 256 millones en 2023, marcando un 16,4 % menos. A nivel nacional, la disminución fue del 1,3 %, pasando de 3.370 millones de litros a 3.327 millones.

Desafíos en el precio de la leche cruda

El precio de la leche cruda también ha experimentado cambios. En Córdoba, el precio promedio nominal del litro con bonificación en 2023 fue de $2.174, superando el del año anterior que fue de $1.901. En Sucre, la tendencia fue similar, con un aumento de $1.690 a $2.086.

Sin bonificación fue $1.575 en Córdoba, superior a $1.302, en tanto que el precio reportado por el DANE de leche en finca también fue creciente: de $1.579 en 2022 a $1.952. En Sucre el precio con bonificación, sin bonificación y el precio reportado por DANE aumentó: de $ 1.690 a $ 2.086; de $1.156 a $1.521, y de $1.647 a $2.017, respectivamente.

Sin embargo, cuando se ajusta el precio por el índice anual de precios de la agricultura del DANE pagado al productor, el precio real del litro de leche cruda con y sin bonificación tiende a disminuir a lo largo de los años, desde 2007 hasta el año pasado. (Lea en CONtexto ganadero: Ganaderos en alerta por la disminución de la producción lechera en el Caribe)

A pesar de la recuperación de los precios reales en 2022-2023, estos no han alcanzado los niveles de 2007-2008. Esto sugiere un deterioro en los ingresos económicos de los productores primarios. La caída en el acopio industrial también plantea preocupaciones sobre la sostenibilidad económica de los productores de leche en Córdoba y Sucre.

En resumen, la producción y acopio de leche cruda en Córdoba y Sucre presentan desafíos significativos. La disminución en el acopio industrial, el aumento en los precios nominales y la caída en los precios reales plantean interrogantes sobre la viabilidad económica de los productores de leche en la región. Las autoridades y actores de la industria láctea deben trabajar en conjunto para abordar estos desafíos y promover la sostenibilidad de la producción láctea en el Caribe colombiano.