Crece demanda de cacao de alta calidad en el mercado internacional

En Colombia existen alrededor de 27 mil productores de cacao. Los productores de la Sierra Nevada de Santa Martha cuentan con un chocolate amargo con una sensación de frescura aromatizante, muy balanceado en boca, con toques de notas cítricas y aromáticas, y un alto porcentaje de cacao, 72 %.   Casos de éxito locales, tendencias globales, certificados orgánicos, buenas prácticas agrícolas para garantizar la sostenibilidad y competitividad en la industria nacional tuvieron lugar en el encuentro de cadena de valor de cacao y el chocolate en Cali, liderado por el Programa para Afrodescendientes e Indígenas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, USAID, ejecutado por ACDI VOCA y La Equitativa, entidad encargada de fabricar el primer chocolate certificado orgánico de Colombia.   En este espacio se exaltaron las buenas prácticas agrícolas y calidad producto para garantizar un precio justo en el mercado.   Miguel Vargas, gerente de  la Asociación de Productores de Cacao del Sur de Bolívar – APROCASUR y la Red Cacaotera, fue el encargado de abrir el espacio académico que, en su primera parte, contó con el intercambio de ideas innovadoras de éxito de los productores de cacao del país, ubicados en la Sierra Nevada de Santa Marta, departamentos del Cauca y Chocó que cuentan con alto potencial de volver competitiva la industria del cacao en el mercado internacional, y la charla del experto internacional Markus Lutz sobre el chocolate Suizo y su larga tradición. (Lea: Fedecacao lanza el 1er Concurso Nacional de Chocolate)          “La experiencia de éxito en el sur de Bolívar entorno al desarrollo sostenible desde la actividad agrícola ha permitido consolidar un cordón cacaotero en el Caribe que representa 54 organizaciones ubicadas en 23 departamentos del país, beneficiado a 26 mil familias productoras de cacao, así como mantener los procesos de exportación, alianzas comerciales y la apertura de tiendas propias en Bogotá y próximamente en Cali y Cartagena”, afirmó Miguel Vargas, gerente Aprocasur y la Red Cacaotera.   Por su parte, Hernán Alberto Villafañe, productor de cacao arahuaco hablo de la importancia de mantener vivas las tradiciones entorno al chocolate.   “El cacao es el instrumento para fortalecer la cultura arahuaca, los ancestros lo tenían, nosotros  tenemos que lograr mantener el cultivo. En trabajo conjunto con el Programa para Afrodescendientes e Indígenas de USAID, volvimos a rescatar el cacao en el Sierra Nevada, ya que se estaba olvidando, buscamos la manera de alcanzar un mayor conocimiento de cacao, pues era nuestra bebida, hoy llegamos a recuperar este conocimiento para las nuevas generaciones que desconocían el cultivo del cacao, sus costumbres y tradiciones.”, indicó el líder indígena, Hernán Alberto Villafañe.   Con su producto Arhuacos 72 %, la marca Cacao Hunters recibió el reconocimiento del International Chocolate Awards 2015, al mejor chocolate de origen, mejor relación directa entre la industria y el productor, mejor chocolate de bache pequeño y mejor chocolatero. (Lea: Productores de cacao en Nilo trabajan para implementar BPA en sus fincas)   Mientras que el manager de Swiss Chocolate y su marca “Stella Bernrain”, Markus Lutz, explicó la importancia de la fermentación, y su influencia en las variedades de cacao.   El sabor del chocolate es una mezcla muy compleja de más de 500 componentes, dichos componentes no existen en un cacao no fermentado. Las tendencias en el mercado internacional avanzan en este tema, así como en los productos con certificación comercio justo y  certificado orgánico, chocolate oscuro fino con alto contenido de cacao (hasta 95 % de contenido de cacao), de origen único, plantación única, especialidades geograficas (cacao silvestre, chocolate del año especifico, y con mezclas con sal, chili, canela etc   En la jornada de la tarde, se llevó a cabo el taller de calidad de cacaos, su fermentación y secado con muestras de los productores y comercializadores asistentes al evento, de la mano de expertos internacionales, con el objetivo de analizar y comparar las diferentes calidades del producto para mejorar la producción y poscosecha.   El evento enfocado en Cacao de calidad se llevó a  cabo el pasado 29 de junio en el Salón Nogales del Hotel Four Points by Sheraton de Cali. En este primer encuentro, 40 invitados presenciales tuvieron  la oportunidad de escuchar experiencias de éxito inspiradoras y talleres de la mano de expertos internacionales. Durante el segundo día del evento, se realizará la visita a las fincas de cultivos tradicionales y monocultivos en el Norte de Cauca.