El Hierro, la isla que vivirá del viento y del agua

La isla canaria de El Hierro, en el Atlántico, pondrá en marcha en junio una central hidro-eólica que le permitirá, en unos meses, convertirse en la primera del mundo 100% autónoma gracias a las energías renovables.

La central "irá introduciendo la energía en el sistema de forma paulatina", explicó a AFP la portavoz de la central Gorona del Viento, Cristina Morales. "Al final del año, si todo va bien, podremos llegar al 100%" de energía de la isla producida de este modo, agregó.

Esta isla de origen volcánico, de una superficie de 278 kilómetros cuadrados y cerca de 11.000 habitantes, "es un lugar idóneo porque es tan pequeño" y con un débil consumo, para poner a prueba un sistema de producción de energía enteramente renovable, asegura. (Lea: Jardín Botánico de Bogotá producirá su propia energía)

La central, con un presupuesto total de 80 millones de euros, es propiedad al 60% de las autoridades locales de la isla, al 30% de la compañía eléctrica Endesa, filial del grupo italiano Enel, y al 10% por el Instituto Tecnológico de Canarias.

Combinando las energías eólica e hidráulica, esta central asegurará una producción constante de energía, a un coste muy inferior al de la energía actual. La isla funciona actualmente casi exclusivamente con fuentes convencionales.

La central hidráulica y el parque eólico tienen una capacidad de 11,5 megavatios cada uno, es decir mayor al consumo total de la isla, de 8 megavatios en horas puntas. "El Gobierno ha calculado que puede ahorrar 80 millones de euros en veinte años" gracias a esta iniciativa, según Morales.

Este ahorro sin embargo no se traducirá en facturas más baratas para los habitantes -ya que el precio de la electricidad para el consumidor es el mismo en todo el territorio español- sino que lo recibirán de manera indirecta, mediante el pago a la central por esta energía limpia por el gestor de la red eléctrica. (Lea: Nueva aplicación online permite reducir 80% el consumo de energía)

La central, que efectúa pruebas actualmente, prevé una inauguración oficial a finales de junio.

A medio plazo, la central debe permitir a la isla, que forma parte de la reserva mundial de la biosfera de la Unesco, evitar cada año la emisión de 18.700 toneladas de CO2 y el consumo de 6.000 toneladas de diésel.